ASSOCIATION FRANÇAISE des PÈLERINS de SAINT JACQUES de COMPOSTELLE

L'accolade de la statue de l'Apôtre à La Corogne, le port d'arrivée par mer des pèlerins de Saint Jacques de Compostelle.

Les pèlerins de Saint Jacques qui arrivaient jadis d'Europe du nord par mer, débarquaient le plus souvent au port de La Corogne. Du 13e au 16e siècle, ils ont été très nombreux. Le déclin commença avec la réforme protestante qui triompha en Europe du nord.

Pour rentrer, ils étaient encore plus nombreux car parmi ceux qui avaient longuement marché, l'idée de revenir en bateau semblait judicieuse.

D'Angleterre, il fallait compter idéalement 5/6 jours de navigation. Pour revenir, il fallait attendre un passage et du temps favorable. S'ils avaient échappé aux effets du mal de mer, ou, dès qu'ils s'en étaient remis, les pèlerins se rendaient à Compostelle en 3 jours, généralement à pied. Certains, louaient une monture et arrivaient en 2 jours. La distance entre La Corogne et Compostelle n'est, en effet, que de 70km.

À notre époque, pour mériter la "Compostela" (attestation de pèlerinage religieux et/ou spirituel délivrée en latin par la cathédrale Saint-Jacques) il faut marcher 100km minimum. De ce fait, la branche La Corogne-Compostelle du chemin anglais est, actuellement, très peu suivie. C'est l'itinéraire Ferrol-Compostelle qui avoisine 110km qui est parcouru. On obtient ainsi la "Compostela".

Dans la vieille ville de La Corogne, à une centaine de mètres du port, se trouvait l' église Santiago. Elle existe toujours avec une architecture essentiellement gothique mais avec des traces romanes et des modifications de l'époque baroque. Les pèlerins débarqués venaient rendre grâce et avec émotion montaient deux marches pour faire une accolade à la statue de l'Apôtre. Celle-ci mesure 1,75m. Dans la main droite, elle tient un bâton (un bourdon) avec sa gourde-calebasse. C'était probablement jadis un bâton en forme de T comme à Compostelle. Dans la main gauche, l'image exhibe un document, probablement récent aussi, affirmant en latin  : Saint Jacques le Majeur, patron d'Espagne. La statue se trouve maintenant près de l'entrée mais était jadis au maître-autel, sur la gauche.

Vicente Almazan (un spécialiste jacquaire pour la scandinavie) rapporte qu'en 1213, Hrafn Sveinbjarnarson, un médecin et pèlerin Islandais, embarque et gagne la Norvège. Sur un autre bateau, il navigue vers la France puis vers la Galice. Le voilà débarquant à La Corogne, tout prêt du tombeau de l'Apôtre Saint Jacques.

Avec le lien "liste alphabétique" lisez les textes Godric de Finchale, Samuel Purchas et William Wey

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